A tecnologia avançou, a medicina avançou e as chances de alguém ser enterrado vivo por engano hoje são bastante remotas. No entanto, os casos eram comuns no passado o que gerou a tafofobia, o medo irracional de ser enterrado vivo.
Timothy Clark Smith foi um médico norte-americano que sofria da doença e, devido a isso, desenhou seu próprio túmulo com a adição de uma janela de vidro. O médico morreu em 1893 e, durante os primeiros anos, era possível ver seu rosto entrando em decomposição através da janela.
Além da janela, o médico também foi enterrado com um sino para o caso de acordar e precisar pedir ajuda.
Alguns casos de coma podem levar ao diagnóstico equivocado de morte, o que era até bem comum em séculos passados, resultando no sepultamento de um indivíduo vivo. Já na década de 80, Timothy não superou o medo.