Um gene defeituoso na detecção de vírus pode transformar uma simples gripe, ou vírus inicial respiratório, fatal para crianças pequenas e bebês, sugere um novo estudo.
Praticamente toda criança criança entre 2 e 3 anos vai pegar um desses vírus. A maioria destas crianças são capazes de se recuperar, mas cerca de 1 em cada mil vão precisar de cuidado intensivo para pneumonia severa. O motivo de apenas algumas dessas crianças ficarem muito doentes esta em seus genes, diz Samira Asgari – uma bióloga computacional da Swiss Federal Institute of Technology, de Lausanne, que apresentou suas descobertas na conferência de Biologia dos Genomas.
Asgari, junto com sua equipe, examinou o DNA que codifica a proteína de 120 crianças saudáveis e também daquelas que acabaram precisando de tratamento intensivo para gripe ou VSR. 8 apresentaram pelo menos uma das 3 raras variantes do gene IFIH1, que torna a proteína que o gene produz menor do que o normal. Isso afeta a capacidade da proteína de detectar cadeias duplas de RNA feitas pelos vírus e ligar as defesas do organismo contra o vírus. Como resultador, os vírus se duplicam mais que o normal, Asgari descobriu.
Crianças que carregam a variante enfrentam mais dificuldade no combate contra a primeira infecção do vírus. Se a criança sobreviver, no entanto, o sistema imunológico descobre como combater o vírus por outros meios. O time também descobriu outras mutações em outros genes que talvez explicam porque algumas crianças ficam severamente doentes por vírus respiratórios.
[ScienceNews]